NEW DELHI
Saat dunia memperingati Hari Kebersihan Menstruasi pada hari Kamis, jutaan perempuan di India terpaksa mencari alternatif lain, termasuk pilihan yang tidak higienis, karena lockdown akibat virus corona.
Dengan ditutupnya sekolah-sekolah, pasokan “pembalut wanita” gratis dari pemerintah pun terhenti, sehingga memaksa gadis-gadis remaja untuk menggunakan kain dan kain kotor.
Maya, seorang remaja berusia 16 tahun yang tinggal di tenggara Delhi, tidak mampu membeli pembalut wanita dan menggunakan kaos bekas untuk siklus bulanannya. Sebelumnya, dia menerima 10 paket dari sekolah negerinya, namun pasokannya terhenti setelah sekolah tersebut ditutup secara tiba-tiba karena COVID-19.
“Satu bungkus berisi delapan bantalan seharga 30 rupee India [40 sen]. Ayah saya bekerja sebagai penarik becak dan penghasilannya pas-pasan. Bagaimana saya bisa meminta uang kepadanya untuk dibelanjakan pada pembalut wanita? Saya menggunakan kaus bekas kakak saya atau kain lap apa pun yang saya temukan di rumah,” katanya kepada Anadolu Agency.
Pada tanggal 23 Maret, ketika negara Asia Selatan dengan 1,3 miliar penduduk ini mengumumkan fase pertama lockdown nasional, semua pabrik dan transportasi terhenti kecuali layanan penting.
Namun yang mengejutkan banyak orang adalah pembalut wanita, yang digunakan untuk kebersihan wanita, tidak termasuk dalam “layanan penting”. Banyak kelompok perempuan, dokter, dan organisasi non-pemerintah yang menyoroti bahwa COVID-19 tidak akan menghentikan siklus menstruasi.
“Kami telah mendistribusikan beberapa ratus bungkus pembalut wanita kepada remaja perempuan dan perempuan di daerah pedesaan. Namun ketika lockdown diumumkan, kami gagal memperoleh serbet karena unit produksi ditutup,” kata Sandhya Saxena, pendiri program She-Bank yang dikelola LSM Anaadih.
“Penutupan dan pembatasan pergerakan yang ketat telah menyebabkan kekurangan pembalut di pasar,” tambahnya.
Hanya setelah pemerintah memasukkan pembalut ke dalam layanan penting 10 hari kemudian, Saxena dan timnya dapat memesan beberapa pembalut, namun karena pembatasan transportasi, mereka gagal mendistribusikannya pada bulan April.
dan mungkin. Dia menambahkan bahwa pembalut tersebut dikenakan “pajak barang dan jasa” secara penuh, meskipun ada seruan untuk memberikan subsidi.
Menurut studi tahun 2016 tentang manajemen kebersihan menstruasi di kalangan remaja perempuan di India, hanya 12% perempuan dan anak perempuan yang memiliki akses terhadap pembalut wanita dari 355 juta perempuan dan anak perempuan yang sedang menstruasi. Jumlah wanita menstruasi di India yang menggunakan pembalut sekali pakai mencapai 121 juta orang.
Menstruasi tidak teratur yang disebabkan oleh stres pandemi
Selain masalah kebersihan, banyak dokter menerima telepon dari gadis-gadis muda tentang ketidakteraturan siklus menstruasi yang mereka hadapi baru-baru ini. Beberapa mengalami infeksi, sementara yang lain mengalami pendarahan hebat. Hal ini telah menyebabkan krisis lebih lanjut terkait permasalahan kesehatan perempuan. Bahkan ada yang melaporkan menjahit pembalut sendiri di rumah dengan menggunakan pakaian sintetis.
“Saya telah menerima beberapa telepon dari gadis-gadis muda di sekolah yang memberi tahu saya bahwa mereka baru-baru ini mengalami menstruasi yang menyakitkan dan berat. Dari diagnosis saya, itu semua adalah ketidakteraturan yang berhubungan dengan stres. Banyak anak perempuan sekarang yang stres memikirkan masa depan mereka dan tidak yakin akan penghidupan mereka. Hal ini membuat mereka khawatir,” kata Dr. Surbhi Singh, seorang ginekolog dan pendiri LSM Sachhi Saheli (Teman Sejati), yang menyediakan pembalut gratis untuk anak perempuan di sekolah negeri.
Saat berbicara kepada Anadolu Agency, Singh juga mengemukakan bahwa karena semua laki-laki tinggal di rumah, perempuan di komunitas yang terpinggirkan menghadapi masalah dalam membuang limbah menstruasi. Kebanyakan perempuan lebih memilih membuang sampah ketika laki-laki tidak ada untuk menghindari stigma seputar menstruasi, “tetapi ruang pribadi ini sekarang dirambah dan dikunci,” tambah Singh.
Hal ini juga mengurangi keinginan mereka untuk menggunakan pembalut saat menstruasi bulanan.
Setiap tahunnya, India memproduksi sekitar 12 miliar pembalut, dengan sekitar delapan pembalut digunakan per siklus oleh 121 juta perempuan.
Selain pembalut, LSM tempat Singh juga membagikan satu paket berisi pembalut wanita, celana dalam, sabun kertas, kantong kertas untuk menyimpan celana dalam/pembalut, dan kertas kasar untuk membuang pembalut kotor. Mereka kini telah mendistribusikan lebih dari 21.000 paket tersebut.
Durasi penggunaan lebih lama
Karena terbatasnya ketersediaan dan keterjangkauan pembalut di pasar, banyak remaja putri terpaksa menggunakan pembalut yang sama untuk jangka waktu yang lebih lama dari yang dibutuhkan.
Pembalut wanita yang dibeli di toko harus diganti setiap enam jam untuk memutus rantai infeksi, namun penggunaan yang lebih lama dapat menyebabkan penyakit yang berhubungan dengan saluran genital yang pada gilirannya dapat berkembang menjadi infeksi lain.
“Mayoritas keluarga dari kelompok berpenghasilan rendah bahkan tidak memiliki akses terhadap air bersih. Penggunaan pembalut dalam jangka waktu lama dapat menyebabkan berbagai masalah genital dan infeksi saluran reproduksi,” kata Dr. Mani Mrinalini, kepala departemen kebidanan dan ginekologi di rumah sakit yang dikelola pemerintah Delhi.
Meskipun Dr. Mrinalini menekankan bahwa dampak positif dari situasi COVID-19 adalah masyarakat kini lebih sadar akan kebersihan, ia juga menekankan pada tidak tersedianya sumber daya. “Jadi, ini adalah upaya terus-menerus dari otoritas rumah sakit untuk memberikan nasihat kepada perempuan agar menjaga kebersihan diri.”
Waktu posting: 31 Agustus-2021
